Когда отверзаются небеса

Крещение – христианский праздник, отмечаемый в честь крещения Иисуса Христа в реке Иордан Иоанном Крестителем. Во время крещения, согласно Евангелиям, на Христа сошел Святой Дух в виде голубя. Одновременно с этим глас с неба провозгласил: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благословение».

День, предшествующий Крещению, в старину называли Водокрещи или Богоявлением Господним. В эту ночь открывается небо, и потому она считается самым благоприятным временем для молитвы. У храмов – столпотворение. Прихожане запасаются освященной водой.
Особенно иностранцев удивляла русская традиция смывать на Крещение свои грехи купанием в проруби. Барон Герберштейн, побывавший в Москве в шестнадцатом веке, был потрясен, когда увидел, что даже больные старики с благостными лицами погружались в ледяную воду, осеняя себя крестным знамением.

По свидетельству историков, даже цари и вельможи делали во льду свою маленькую Иордань, подражая паломникам в Палестине. Аргумент заморских гостей был таков: но в Палестине ведь тепло!
Чтобы убедиться, что эта традиция жива в народе, нужно просто в крещенский день или накануне вечером побывать у освященной проруби. Могу заверить – пустовать она не будет. Еще и в очереди придется постоять, чтобы окунуться в купель. Здесь вы не увидите хмурых и озлоб­ленных лиц. Быть может, благость нисходит не на каждого, но праздничное настроение присутствует у всех обязательно.
Праздник-то какой – Христос крестился!