Только сильным покоряется металл…

Укрощать металл при помощи огня, наковальни и молота издавна считалось делом благородным. Недаром кузнечное ремесло в Древней Руси было самой почитаемой профессией. В настоящее время ковка осталась, пожалуй, единственным из «живых» ремесел. И хотя мастеров кузнечного дела на Белгородчине можно пересчитать по пальцам одной руки, мода на профессиональную ковку растет. Ведь и в современном мире человек имеет тягу к уникальным вещам, в которых чувствуется душа автора.
Тем же, кто представляет себе профессию кузнеца как нечто сугубо приземленное, стоит ознакомиться с творчеством братьев Андрея и Александра Куксиных, прославивших кузнечное дело далеко за пределами родной Белгородчины.
Андрей состоит в творческом Союзе художников России. Александр – член Союза кузнецов России. Такие разные в своих увлечениях, пятнадцать лет назад братья объединили «свои хобби» в одно любимое дело. И не прогадали...
На первых порах было трудно, ведь никакой литературы по технологии ручной ковки не было. Да и не научишься кузнечному мастерству по книжкам. Пока в руки молот не возьмешь, ничего толком не узнаешь.
Работать стало проще с появлением собственной мастерской. С виду самая обычная, ничего лишнего. По периметру – инструмент, заготовки и очень много металла. Особое место занимает самодельный горн. Говорят, что кузнец, который не сумел сделать инструмент сам, не кузнец. Первым делом, придя в мастерскую, Андрей подсыпает в горн угля, увеличивает подачу воздуха, и языки пламени начинают весело плясать в печи.
Хотя в последнее время работа кузнеца полегчала (появились пневматические молоты и другие упрощающие жизнь инструменты), Куксины по-прежнему предпочитают работать по старинке – по той же технологии, что и предки в Древней Руси.

Чтобы металл стал послушным и покорился мастеру, его нужно как следует раскалить. Температуру стали белгородские умельцы, как и многие кузнецы, определяют по цвету. Нужная температура – когда металл раскален до апельсинового, а порой даже лимонного цвета. То есть не менее 1000 градусов.
Далее клещами Александр помещает металлическую пластину на наковальню – королеву в инструментальном королевстве кузницы. Ее почетное место – в центре, на массивном дубовом чурбаке, который глушит мощный звон кузнечных молотов. Огненные искры веером летят по сторонам, с каждым ударом молота о наковальню металл приобретает нужную форму. Каждый изгиб нужно выбить тяжелым орудием, а потому кузнецы всегда славились своей силой, да и терпением, ведь работать в помещении, где раскалены даже стены, сможет далеко не каждый.
Но все же начинается кузнечное дело с работы художника. Андрей сам рисует эскизы изделий на бумаге, а потом воплощает их в металле, поэтому свою профессию по праву называет творческой. В этом мастер и видит залог долгого процветания ремесла.
– Сделать авторскую, индивидуальную вещь не сможет ни одна машина, а кузнец может, – считает Андрей. – Подход при этом только творческий. Например, если кузнец делает розу, то на каждом лепесточке непременно выкует прожилки, чтобы она больше походила на живую.
Кстати, на одну только кованую розу может уйти целый день, ведь каждый лепесток делается вручную. Но результат мастера радует.
Работают Куксины с булатом, дамасской и современной сталью. Славится их дуэт тем, что вместе они способны создать авторское холодное оружие любого вида – от перочинного ножа до шашки и меча. Последние делаются на заказ, в единственном экземпляре. Особым изяществом отличается дамасская сталь – мастера говорят проще: дамаск. Так же, как и булат – вместо булатная сталь. Изделия из него сразу можно узнать по блестящим слоям в узоре, которые появляются «сами по себе». Дамасковый клинок режет лучше стального, но срок его службы напрямую зависит от аккуратности хозяина. Протирать его придется после каждого использования, даже после прикосновения к лезвию пальцем.
На соревнованиях и выставках холодного оружия, которые в России стали уже традицией, клинки проверяют на прочность различными способами: сгибают и затупляют. Но даже после всех «пыток» изделия белгородских кузнецов остаются острее бритвы и потому получают призовые места даже на самой престижной московской выставке – «Клинок. Традиции и современность».
Впрочем, как уверяют умельцы, даже излюбленный сюжет восточных мифов об уникальных мечах, разрезающих волос на лету, – отнюдь не сказка. Создать такое чудо вполне под силу белгородским мастерам.
Но сам клинок – это лишь половина работы. Создание рукоятки эксклюзивного холодного оружия – работа не менее трудоемкая. «Приходится перевоплощаться в столяра», – шутит Александр и демонстрирует бруски, сделанные из плотного дерева грецкого ореха, – оно идеально подходит для рукоятки. В коллекции Куксиных есть и украшения для клинка из оленьего рога. Правда, созданный ими нож выглядит так, что мысль использовать его как инструмент для резки колбасы может мелькнуть разве что где-то на периферии сознания.
Если создание холодного оружия – это скорее мужское увлечение Куксиных, то художественная ручная ковка – повседневный изнурительный труд. На отсутствие заказчиков кузнецы не жалуются. Сейчас, например, они трудятся над изготовлением… 200-метрового кованого забора. Чтобы готовое украшение интерьера выглядело эффектнее и долго прослужило, его закаливают, зачищают и покрывают красками. Увлеченного мастера необычные заказы только радуют, за годы работы мастерской Куксины сделали сотни уникальных металлических сувениров и предметов интерьера.
Ставить рядом ковку с продукцией, которую получают на станках, никак нельзя. Все равно что сравнивать кино и театр: последний никогда не пропадет, и спрос на это искусство всегда будет. Подтверждением тому нынешний расцвет кузнечного дела в Европе. В нашей стране интерес к кузнечному делу возрождается, правда, пока он носит несколько элитарный характер.
– Мало кто изъявляет желание учиться кузнечному делу, – сокрушаются мастера. – Несколько ребят приходили к нам, но никто не задержался надолго. Чтобы стать кузнецом, нужно иметь много сил и терпения. Сейчас же молодежь предпочитает зарабатывать быстрые и легкие деньги.
Зато знатоки холодного оружия талант Куксиных ценят на вес золота. Большинство российских мастеров считают нужным указывать на выставках лишь свою фамилию или название предприятия. Куксины же всегда позиционируют себя как представители Белгородчины, стремясь популяризировать таким образом не только свою профессию, но и родной край.
Казалось бы, в век технической революции практическая необходимость в кузнеце уже уходит в небытие: промышленность давно потеснила кустарные искусства. Зато на передний план выходит декоративная роль кузнеца как художника. Тот же нож для нарезки салатов заводской штамповки, конечно, без проблем можно купить в любом магазине. Но ведь часто хочется стать обладателем единственной и неповторимой художественной работы.
– Изделие ручной работы всегда особенно греет душу, – рассуждает Александр. – Такие вещи никогда не получатся одинаковыми. Я могу сделать один подсвечник, а завтра по тем же эскизам и размерам другой – и они будут совершенно разные. В этом-то и вся «изюминка» кузнецкого «продукта».