Наш первый олимпийский чемпион

В моем личном архиве хранится фотография полувековой давности. На ней примерно половина журналистов-мужчин (остальные были в тот день в командировках по области) и вся женская часть редакции «Белгородской правды» той поры. В первом ряду на стульях – замредактора Г. Д. Крупа и ответственный секретарь Д. А. Фунштейн – солидные ветераны советской журналистики, а между ними – в шелковой многоцветной куртке с крупными буквами «TOKYO» призер только что закончившихся в японской столице Олимпийских игр 1964 года Иван Беляев.
На встрече в редакции он, отвечая на наши настойчивые расспросы, скупо рассказал о себе. Родился в селе Солдатское Ракитянского района. Окончил семилетку в родном селе и среднюю школу в Готне. Поступил в Харьковское горное училище, но был призван в армию – служил в Крыму, в морской авиации. Там на спортивных состязаниях показал отличный результат в беге на длинную дистанцию. И тренер армейского спортивного клуба посоветовал после «дембеля» всерьез заняться спортом. И Иван уже «на гражданке», работая на харьковском заводе «Серп и Молот», стал заочно учиться на факультете физвос­питания Харьковского педагогического института.
В 1964 году стал чемпионом СССР в беге на 3000 метров с препятствиями и вошел в состав сборной команды страны. И в том же 1964-м в Токио на ХVIII Олимпийских играх, пробежав трехкилометровую дистанцию за 8 минут 33,8 секунды, завоевал почетную бронзовую награду.

Прошло меньше года после памятной встречи с молодым чемпионом в редакции «Белгородской правды», и Иван Беляев добился еще одной впечатляющей победы: на проф­союзной спартакиаде в Мос­кве на той же беговой дистанции установил новый рекорд СССР, равный мировому, – 8 минут 28,6 секунды, стал мастером международного класса…
Иван Беляев был первым из белгородских олимпийских чемпионов. Вторым – в 1980 году – стал десятиборец Юрий Куценко, серебряный призер ХХ Олимпийских игр в Москве. Прославленная гимнастка-белгородка Светлана Хоркина – чемпионка ХХVI Олимпийских игр в Атланте в упражнениях на брусьях и серебряный призер в командном первенстве. В Олимпиаде-ХХVI участ­вовали еще четыре наших земляка: стрелок Юрий Ермоленко, баскетболистка Евгения Никонова и волейболисты Сергей Тетюхин и Вадим Хамутцких.